Gelukkig, de lente komt eraan. Na het vrieskoude weer van de late winter, zijn we wel toe aan het voorjaar. Maar niet voor iedereen is dat een prettige tijd. Als je last hebt van hooikoorts dan is de lente soms regelrecht vervelend. Steeds meer mensen lijden aan hooikoorts: tussen de tien en twintig procent van de Nederlanders. Hooikoorts is nog steeds niet te genezen. Gelukkig kunnen we wel de symptomen van hooikoorts en andere allergieën bestrijden. Als we er op tijd bij zijn, zijn hooikoortsklachten en andere allergische reacties zelfs vaak voor een groot deel te voorkomen. Daar kan acupunctuur een rol in spelen. Belangrijk is wel om tijdig met de behandelingen te beginnen. Daarom starten veel van mijn patiënten begin maart met de jaarlijkse behandelingsessies.
Zoals Henk. Henk is een 44 jarige gymleraar. Henk heeft een berken- en een grassenallergie. Berken bloeien vrij vroeg in de lente en grassen wat later in mei, juni. Zo was hij: “” het hele voorjaar de pineut”. Door zijn werk, staat Henk veel op het sportveld. Hij kan niet binnen blijven als de weerman een hooikoorts-waarschuwing geeft. Henk werd zo kortademig dat hij er ’s nachts niet van sliep en er zelfs angstig van werd. Overdag kon hij vaak nauwelijks meer uit zijn ogen kijken. Wel wat lastig als je les moet geven aan puberende leerlingen…Nu kreeg Henk wel medicijnen, maar daar werd hij suffig van. Ook dat kon hij niet gebruiken in zijn vak.
Al in 2004 publiceerde het internationale medische vakblad 'Allergy' een wetenschappelijke studie over acupunctuur en hooikoorts. Deze studie laat zien dat acupunctuur de symptomen van hooikoorts sterk kan verminderen. Eveneens is aan de universiteit van Erlangen in Duitsland research gedaan naar de effecten van acupunctuur bij hooikoorts. Ook daar vonden de wetenschappers dat acupunctuur goede resultaten opleverde. Een collega van Henk, een biologieleraar, liet hem deze artikelen lezen. Sindsdien komt Henk ieder voorjaar voor een stuk of zes acupunctuurbehandelingen langs. Zo komt hij praktisch zonder klachten de lente door.
Anders dan de naam doet vermoeden, wordt hooikoorts niet veroorzaakt door hooi. Hooikoorts is een allergische reactie die ontstaat door pollen. Pollen zijn piepkleine stuifmeelkorreltjes van grassen, bomen en kruidachtige planten. De wind laat deze pollen door de lucht zweven waardoor mensen ze vaak inademen.
Als je allergisch bent voor bepaalde pollen, reageert je afweersysteem negatief op het binnenkrijgen ervan. Je slijmvliezen raken geprikkeld en je krijgt last van kortademigheid, een lopende neus en jeukende ogen.
De toegenomen hygiëne in onze moderne samenleving lijkt een rol te spelen in het ontstaan van allergieën. Want, als we geboren worden, moet ons immuunsysteem zich nog ontwikkelen. Wanneer we vervolgens opgroeien wordt ons immuunsysteem aan lichaamsvreemde en schadelijke stoffen blootgesteld. Zo wordt het geactiveerd en daardoor gesterkt. Echter, die prikkeling van onze weerstand vindt tegenwoordig minder plaats dan vroeger. Omdat we alles wat “vies” is, uit onze levens weghouden. Het lijkt er echter op, dat hoe “hygiënischer” we onze kinderen grootbrengen, hoe groter de kans is dat ze later een allergie ontwikkelen.
Een aanwijzing hiervoor is de gezondheid van kinderen die op een boerderij opgroeien. Zij komen met meer stoffen en ook “viezigheid” in aanraking. Kennelijk is dat goed voor hun immuunsysteem. Want deze mensen hebben later in hun leven veel minder last van allergieën.