Meneer Bouwman (gefingeerde naam) belde een half jaar geleden dat zijn moeder eerder die dag een beroerte had gehad. Of ik iets kon doen? Meneer Bouwman had op het internet gelezen dat acupunctuur kon helpen bij het bestrijden van de restverschijnselen van een beroerte. Vooral als je er snel bij bent. Dat klopt inderdaad. Maar wat is nu een beroerte? We spreken van een beroerte als in iemands hersenen een bloedvat verstopt raakt of knapt. Een deel van de hersenen raakt dan beschadigd. De medische term voor een beroerte is: Cerebro Vasculair Accident oftewel CVA. Dat wil zeggen: ongeluk van de hersenbloedvaten.
U heeft vast ook wel eens gehoord van de medische term: TIA. Dat betekent: Transient Ischemic Attack. We spreken van een TIA als er een tijdelijke afsluiting van een hersenbloedvat opgetreden is. Eigenlijk is dat een soort tijdelijke beroerte. De symptomen ervan verdwijnen vaak na korte tijd. Meestal zijn er nauwelijks restverschijnselen.
In ons land is beroerte de vierde doodsoorzaak. Van alle beroertes ontstaat 80% door een afsluiting van de hersenbloedvaten. De overige 20% beroertes ontstaat door een bloeding in de hersenen. Dit komt meer bij jongere mensen voor.
Wetenschappelijke studies naar de werking van acupunctuur bij een beroerte wijzen in twee richtingen. Ten eerste lijkt het erop dat de doorbloeding van de hersenen door acupunctuur positief beïnvloedt wordt. Ten tweede zijn er aanwijzingen dat acupunctuur effect heeft op de activiteit van zenuwcellen die de motoriek beïnvloeden.
Hoe eerder de behandeling start, hoe meer effect de acupunctuur kan hebben, zeggen ze in China. In China houden patiënten na een beroerte dan ook vaak minder restverschijnselen over dan bij ons. Meestal zijn deze ook minder ernstig. Hoe dat kan? Na de acute, levensbedreigende fase laat een Chinese patiënt zich doorgaans met acupunctuur behandelen. In China tref je talloze acupunctuurklinieken aan, maar ook in de meeste, gewone ziekenhuizen zijn er acupunctuurafdelingen. De acupunctuurarts komt daar gewoon aan je bed om je te behandelen.
Het is jammer dat er in Nederland nog zo weinig bekendheid is over de heilzame werking van acupunctuur na een beroerte. Maar ook wel weer begrijpelijk. Wetenschappelijk onderzoek op dit terrein van de acupunctuur heeft tot nu toe vooral in China en Japan plaats gevonden. En door de taalbarrière zijn die onderzoeksgegevens voor ons nu eenmaal minder goed toegankelijk.
Vooral het feit dat verlammingsverschijnselen en afasie (woordvindingsstoornis) kunnen verminderen, baart in onze Westerse, ogen opzien. Hier geldt wel: hoe sneller de behandeling na de beroerte start, hoe groter de kans op herstel. Toch zijn er uit de Chinese en Japanse wetenschappelijke literatuur ook patiënten bekend, die pas een of twee jaar na de beroerte acupunctuur kregen. En die er toch baat bij hadden.
Door de snelle actie van haar zoon, kon ik mevrouw Bouwman al op de dag van de beroerte in het verpleeghuis behandelen. Tegen het einde van de eerste behandeling zagen we allemaal dat zij haar verlamde rechterbeen weer ietsje kon bewegen. Ook konden we haar gefluister ineens een beetje beter verstaan. Drie maanden lang heb ik haar twee tot drie keer per week behandeld. Uiteraard had ze ook hulp van een fysiotherapeut en een logopediste. Het resultaat is dat ze weer zelfstandig kan lopen en dat ze weer goed verstaanbaar kan praten.