Mevrouw Jansma (gefingeerde naam)uit Eindhoven kwam afgelopen juni bij me. Ze had last van vreselijke pijnen aan haar gezicht. Ze leed, zo had haar huisarts verteld, aan atypische aangezichtspijn. Ze had zulke pijnen dat ze nauwelijks meer aandacht aan haar werk en haar hobby’ kon besteden. ’S-nachts lag ze wakker van de pijn. Begrijpelijkerwijs raakte ze er ook gedeprimeerd van. In ons eerste gesprek zei ze: “hoewel ik misschien al 65 ben, wil ik nog wel een beetje lol hebben in mijn leven, tot mijn 97ste!”
Mevrouw Jansma is een actieve en kordate dame van, inderdaad, 65 jaar. Mevrouw heeft als hobby haar grote tuin. Daar kweekt ze rozen en ontvangt kunstenaars die daar komen schilderen. Daarnaast is ze een uur of vijftien per week gezelschapsdame voor een dementerende buurtgenote. Ook past ze iedere week een dag op haar kleindochter van twee.
Ze is getrouwd, “al veertig jaar met Herman” zei ze “en nog redelijk gelukkig, ook!” Maar nu begon haar aangezichtspijn toch een zware wissel te trekken op haar eigen leven en dat van haar naasten. Ze werd door de aanhoudende pijnen en het ontbreken van goede nachtrust steeds gedeprimeerder en trok zich meer en meer terug. Ze was vreselijk veel afgevallen, want eten deed ze bijna niet meer, zo’n pijn deed het kauwen. Dat terwijl ze altijd dol was op lekker koken en eten.
Een jaar of twee geleden was er irritatie aan haar kin ontstaan, nadat haar tandarts een abces in haar onderkaak had verwijderd. Ze hield daar toen tintelingen aan over. Die waren wel vervelend, maar er viel mee te leven.
Toch was ze na een tijdje terug gegaan. Er bleek wel degelijk iets aan de hand. De tandarts maakte een foto en stuurde haar vervolgens naar de kaakchirurg. Die constateerde een kleine en gelukkig goedaardige tumor in haar onderkaak. Deze tumor drukte op een zenuw. van de onderkaak. Na de operatieve verwijdering daarvan, ontstonden er echter steeds erger wordende pijnen in haar onderkaak. Er was echter geen aanwijsbare oorzaak te vinden.
Aangezichtspijn is een chronische aandoening die vaak grote negatieve gevolgen heeft voor degene die eraan lijdt. Aangezichtspijn is onder te verdelen in twee soorten: typische en atypische aangezichtspijn.
Mevrouw Jansma leed aan atypische aangezichtspijn. Patiënten, zoals mevrouw Jansma hebben vaak een groot aantal dokters en ziekenhuizen bezocht voordat de juiste diagnose is gesteld. Vaak is de oorzaak van atypische aangezichtspijn dan ook niet echt goed vast te stellen.
Bij dit type aangezichtspijn komt de pijn niet in aanvallen, maar is langdurig of continu aanwezig. Verder zijn er geen pijnscheuten, maar is de pijn zeurend of brandend. De pijn kan aan beide kanten van het gezicht zitten, maar is vaak moeilijk aan te wijzen omdat de pijn uitstraalt. De pijn kan spontaan optreden, maar kan ook uitgelokt worden door de plek aan te raken of door te kauwen.
Na veel omzwervingen is mevrouw Jansma een half jaar geleden bij mij terecht gekomen. Denkt u nu niet dat acupunctuur een wondermiddel is. Dat was het bij mevrouw Jansma aanvankelijk ook niet. We hadden zes behandelingen nodig om de eerste resultaten te boeken. Na zes weken waarin we iedere week een behandeling deden, merkte ze namelijk dat de pijn minder begon te worden. We zijn toen nog zes weken doorgegaan. Toen was ze praktisch pijnvrij. Ze sliep weer, kon weer eten, kon weer op visite bij haar buurvrouw, kon weer in haar tuin werken en op haar kleindochter passen. Ze was de koning te rijk.
Op dit moment komt mevrouw nog eens per drie weken voor een onderhoudsbehandeling. Volgens mevrouw Jansma is acupunctuur wel een tovermiddel. Maar dat is het toch echt niet, heb ik haar ook uitgelegd. We krijgen namelijk steeds meer zicht op een wetenschappelijke verklaring van de werking van acupunctuur.
Er is de laatste jaren veel wetenschappelijk onderzoek gedaan naar de effectiviteit en de werking van acupunctuur. Acupunctuur blijkt de aanmaak van lichaamseigen ontstekingsremmers en pijnstillers te stimuleren. Dus: eigenlijk help je met acupunctuur je patiënt om diens eigen lichaam te helen. Dat vind ik mooi en interessant werk. En mevrouw Jansma? Die is heel blij met de resultaten!