De Nederlandse Vereniging voor Acupunctuur (NVA) is verontwaardigd over het geringe wetenschappelijke gehalte van een recente studie van, overigens vrij onbekende, Australische onderzoekers. Hierin wordt aangegeven dat acupunctuur de kans op succes bij IVF zou verminderen.
Ik zelf ben vooral geschokt over het feit dat een zo slecht opgezet onderzoek zo veel publiciteit krijgt. Waardoor er heel wat mensen met vruchtbaarheidsproblemen onterecht in paniek zijn geraakt de afgelopen weken.
Dat acupunctuur zeker een positieve invloed heeft bij IVF, blijkt onder andere uit twee grote onderzoeken uit 2008. Het zijn meta-analyses uitgevoerd door gerenommeerde onderzoekers van beroemde wetenschappelijke instellingen.
Overigens: u vraagt zich inmiddels vast af wat een meta-analyse nou ook weer was. Welnu, in een meta-analyse zetten wetenschappers een aantal reeds eerder uitgevoerde wetenschappelijke onderzoeken op een rijtje. De onderzoekers vergelijken vervolgens de resultaten ervan met elkaar.
De ene meta-analyse werd uitgevoerd door wetenschappelijke onderzoekers van het befaamde Cochrane Instituut. (Oktober 2008). Uit deze Cochrane-studie bleek dat met ondersteunende acupunctuurbehandelingen er een grotere kans is op een voldragen zwangerschap bij een IVF-behandeling. De betrouwbaarheid van het Cochrane-instituut staat garant voor de hoge waarde van de analyse. Een positieve Cochrane-beoordeling is voor wetenschappelijk onderzoek onbetwist de absolute top is.
Verder was er in februari 2008 ook al een andere meta-analyse over het effect van acupunctuur bij IVF-behandelingen. De resultaten van dít grote wetenschappelijke onderzoek verschenen in het gerenommeerde medische vakblad het British Medical Journal. Aan deze meta-analyse werkte professor Lex Boute mee, inmiddels rector magnificus aan de Vrije Universiteit van Amsterdam.
De resultaten van déze meta-analyse lieten ook al zien dat het inzetten van acupunctuur bij IVF, het aantal zwangerschappen en levend geboren kinderen significant verhoogden. De onderzoekers benadrukken dat deze uitkomsten volkomen objectief zijn: namelijk zwangerschap en geboorte. Van een placebo-effect kan volgens hen geen sprake zijn.
De Nederlandse Vereniging voor Acupunctuur weerlegt de onderzoeksresultaten van het Australische onderzoek dan ook. Dr. De Haas is arts-acupuncturist en bestuurslid van de NVA, met meer dan 1000 leden, de grootste beroepsorganisatie van acupuncturisten in Nederland. Zelf ben ik ook lid van die club.
In een recent interview geeft zij haar mening over het gebrek aan wetenschappelijkheid van het Australische onderzoek. “Meerdere complementaire therapieën, waaronder reflexologie, aroma- of kruidentherapie en acupunctuur zijn in het Australische onderzoek op één hoop gegooid. Een groot gedeelte van de mensen in de onderzoeksgroep, namelijk 40%, heeft bovendien meerdere therapieën naast elkaar gebruikt. Daarvan heeft slechts 17,9% acupunctuur gebruikt, 54,3% reflexologie en 50% kruiden- en aromatherapie. Er kunnen dus uit deze studie geen conclusies worden getrokken over de werkzaamheid van acupunctuur bij IVF. Uit het onderzoek is verder niet op te maken of de behandelingen door goed opgeleide therapeuten zijn uitgevoerd.”
Conclusie: Op basis van de gepubliceerde resultaten van de nogal onbekende, Australische onderzoekers kunnen we geen conclusies trekken over acupunctuur ter ondersteuning van IVF. Ik betreur de manier van onderzoek. Ik herken in mijn praktijk wél de resultaten van de meta-analyses van zowel het Cochrane-instituut als het British Medical Journal. Namelijk dat veel mensen met vruchtbaarheidsklachten goed reageren op acupunctuurbehandelingen. Ook op vrouwen die een IVF-behandeling ondergaan, heeft acupunctuur een positieve invloed. Naar mijn wetenschappelijk inzicht en naar mijn ervaring, kan ik zeggen dat acupunctuur een positieve bijdrage levert aan de kans op een voldragen zwangerschap.